Energikrise rammer bønder i Sør-Afrika

Den sørafrikanske avisa Cape News melder 8. mars at jordbrukere i deler av landet har tapt flere hundre millioner rand (en rand tilsvarer ca. en norsk krone. Overs. anm.) på utkoplinger av strømforsyninga. Reduserte avlinger og stigende kostnader vil trolig medføre høyere markedspriser og mangel på ferske varer.

Utkoblingene har kommet på toppen av ei landsomfattende drivstoffkrise i desember, da dieselmangel rammet mange jordbrukere midt i innhøstingen.

Lederen for bondeorganisasjonen i distriktet Western Cape, Carl Opperman, bruker ordet katastrofalt og sier at landbruket ikke kan leve med uforutsette strømutkoplinger: - Vanningsanleggene stopper opp, kjølekjeden for frukt og grønnsaker brytes, de ansatte i pakkeriene har ingenting å gjøre, og skip som ikke kan vente forlater havnene uten den eksportfrukta de skulle hatt med seg.

I vinkjellerne, som er avhengig av stabil temperatur, går den opp og ned etter som strømmen kommer og går.

- Bortsett fra noen områder i Karoo er jordbrukssektoren i hele Western Cape rammet. Hundrevis av millioner rand har allerede gått tapt, og det kommer til å bli langt mer, sier Opperman.

Bøndene er særlig oppbrakt over at energiselskapet, Eskom, ikke holdt seg til tidtabellene som var satt opp for utkoplingene. I så fall hadde det vært lettere å planlegge tilpasninger. 

- Vi diskuterer saken både med Eskom og med myndighetene, men vi kommer ikke til bunns i dette. Vi får ingen svar. Vi er lei, og vil vite sannheten. Skal dette bli mønsteret framover? I så fall må vi prøve å finne alternative energiforsyninger. Det er landbrukets framtid som står på spill, og vi spør oss hva regjeringen har tenkt å gjøre med energiforsyningen, framholder Opperman.

Potetbønder på vestkysten har ikke kunnet vanne jordene skikkelig, da de store vanningsanleggene er helt avhengige av elektrisitet. Vannmangelen og hetebølgen den seinere tida vil redusere kvalitet og kvantitet på avlinga, og vil trolig medføre potetmangel.

Melkebønder opplyser at de har hatt elektrisitet til å drive melkemaskinene, men ikke nok til å kjøle ned melka for transport. Andre bønder har vært ute av stand til å utnytte den tilmålte tida da de har tilgang til vanningskanalene, fordi elektrisiteten er blitt koplet ut utenfor skjemaet. Utkoplingene rammer også vinstokker og settepoteter for utplanting neste år, som må lagres kjølig for ikke å begynne å gro.

Eskom-direktøren kan ikke love at det ikke vil bli nye utkoplinger.

(Cape Times 8. mars, oversatt fra engelsk av www.oljekrisa.no)