Bangladesh: Dyr diesel truer risavlinga

Ny matmangel truer i Bangladesh. Dette bildet ble tatt under siste flomkatastrofe (Foto: USAID)

Oljekrisa er her allerede: Tusenvis av irrigasjonspumper står stille over hele det risrike nordlige Bangadesh midt i plantesesongen, på grunn av akutt dieselmangel, melder den engelskspråklige avisa The Daily Star i Bangladesh.

Dette har tvunget millioner av bønder til å stanse arbeidet midt i sesongen for utplanting av ris av den irrigasjonskrevende typen Boro, noe som kan få katastrofale konsekvenser for avlingen.

Som følge av økt oljepris har dieselprisen i Bangladesh skutt i været slik at den er umulig å betale for fattige bønder. Mange har i ren fortvilelse okkupert bensinstasjoner og barrikadert veier med krav om en løsning.

Et flytende depot med rimelig diesel er åpnet, men det kan bare levere 750 tonn, mot et daglig behov på 22 000 tonn i landets nordlige distrikter. Lageret varer dessuten bare i 12 dager.

Risslaget Boro er avhengig av en million irrigasjonspumper, og står for 55 prosent av risproduksjonen i Bangladesh, eller ca. 140 millioner tonn.

Myndighetene erkjenner de problemene den dyre dieselen skaper, men finansdepartementet somler fortsatt med å innføre subsidier. Dieselprisen er mer enn doblet siden 2001 til 33 lakh (nasjonal valuta), og denne sesongen har den klatret til 70 lakh i nord.

Lokale tjenestemenn opplyser til avisa at bare i Kurigam-distriktet står 5 000 av totalt 22 000 dieseldrevne irrigasjonspumper. Noen av dem sier at de om nødvendig må de gå tilbake til rissorter som gir mindre avling, men som samtidig krever mindre irrigasjon. Det vil igjen medføre økt risimport, en tung belastning på handelsbalansen for ett av verdens fattigste land.

(Utdrag fra The Daily Star, mandag 30. januar 2006)